日益成熟的技术可帮助制造商提高他们的生产工艺，令工作程序更智能化，以更加个性化的方式为客户提供服务，帮助他们了解监管规则和法律等。
第四次工业革命（又被称为工业4.0）几乎涵盖了万物，从联网雇员、联网供应链与物流再到联网机器，涉及可穿戴科技、机器-机器通信、“物联网”以及人工智能等。
第四次工业革命起源自德国，那里很多最新的联网制造技术正被各行业的领先企业开发应用，比如德国最大工业企业之一Bosch。此外，德国蓬勃发展的中小企业也正积极加入其中。
德国联邦外贸与投资署（Germany Trade and Invest）去年在报告中称，简单地说，所谓的“工业4.0”意味着工业生产机器不再简单地“生产”产品，而是产品与机器互相沟通，并告知后者具体要怎样做。
数据是“工业4.0”发展的核心，它们来自机器上的传感器网络，甚至就连工作人员都正处于被开发中，以便确保制造过程更高效，反应更迅速。“工业4.0”是汉诺威工业博览会（HANNOVER MESSE）上的一大主题，而汉诺威工业博览会是世界上最大的国际工业盛会。
下面让我们看看现今德国的“工业4.0”项目，以及它们涉及的法律和监管问题。
1.智能手套
“联网员工”可穿戴技术的最佳例证就是ProGlove，这是慕尼黑一家公司研发的智能手套。据其开发者称，ProGlove使用了射频识别技术（RFID）、近场扫描技术、运动追踪技术以及可以记录周围环境和其他关键信息的传感器等。
这种产品可以追踪和记录工人违反预先设定基准的活动。运动追踪可避免错误，包括未按正确顺序进行操作或跳过了相关步骤等。这种手套也可以用于自动免提扫描商品，帮助工作人员寻找合适的工具和零部件。智能手套技术令人感到兴奋，你可以看到它帮助提高质量控制，令生产过程更加高效和安全。
可是，它也涉及到许多法律问题，需要引入这种技术的公司仔细斟酌。因为这种技术监控工作人员的动作和活动，工作人员需要考虑个人隐私权问题。为了遵守数据保护法律，企业可能需要提前让员工了解自己的活动受到监控。他们还需要确保被记录下的数据只保存一定时间长度，同时确保这些信息被安全地储存，数据访问也要受到控制。
追踪工作人员也涉及违反就业法问题。比如，使用追踪技术的企业不应该仅仅依赖于追踪设备记录的数据，来衡量工作人员的表现或对其进行纪律处分。
2.无人机
在制造业和其他行业中，无人机正日益成为受人欢迎的智能化物流工具。在位于德国科隆和莱比锡之间的小城卡塞尔，Airbotix公司已经开发出智能“无人直升机”，它可以执行对工业区进行空中侦察、检查风力涡轮机以及电线的任务。在制造业中，无人机也可被用于在不同工厂间运送零部件。
有关无人机最常见的报道就是亚马逊等零售巨头，欲利用无人机为客户递送货品等。亚马逊的“飞行机器人”可以“直接被集成到我们的客户工作流程中”，帮助企业更轻松、高效地执行相关任务。与将工程师送到100多米高的风力涡轮机上进行检查相比，利用无人机执行同样任务无疑更快、更安全以及更廉价。
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