在近日举行的集科技、音乐和电影于一身的SXSW大会上,亚马逊展示了自己的Prime Air无人机,但这一次无人机并没有送任何的货物、商品。
来自亚马逊的负责人介绍称,亚马逊正在展示的两架Prime Air无人机,可以让参观者首次近距离的观察,而且这也是公司想向人们展示的未来送货系统的样子。
在安保人员的监视下,参观者可以近距离的观看亚马逊展示的无人机。但令人遗憾的是,这一次无人机并没有展示送货。
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2013年,亚马逊就提出了要用无人机送货的构想。彼时,CEO Bezos称将于2018年实现用无人机进行商品的配送。到2015年12月,亚马逊发布了Prime Air的最新设计,这也是公司首次展示无人机的运作方式。
2015年,亚马逊首次展示Prime Air无人机送货构想
据亚马逊介绍,Prime Air的设计结合了直升机和飞机,航程15英里(约合24公里),最高时速为90公里,半小时内可将货物送达。
另外,Prime Air可以垂直起飞、降落,升到空中后再转换成一般的水平飞行模式。为了避开地面和空中的障碍物,Prime Air配有“感测和回避”(sense and avoid)技术。而且快到目的地的时候,无人机也可以自动检测降落点。
在当时,业界都认为这一送货方式可能颠覆既有的送货体系。但是,美国联邦航空管理局(F.A.A.)于2015年就规定,禁止无人机送货,而且无人机只能在操作的视野范围内飞行。另外,还禁止无人机的飞行高度超过10英里(约合16公里)。
所以,时至今日亚马逊仍然不能在美国送货。但这并没有阻碍亚马逊实践自己创新想法的步伐,2016年12月,获得允许的亚马逊的Prime Air无人机在英国完成了自己的第一次送货任务。
Prime Air接到了货物
在英国剑桥的Prime Air送货中心,无人机首次向消费者送出了亚马逊家的Fire TV和一袋爆米花。整个送货过程花费了13分钟,并且商品的重量被限定在5磅(约合2.27kg)以内。
在首次测试中,无人机只服务了两个消费者。亚马逊方面表示,未来会进一步扩大覆盖范围,会像十位甚至上百位消费者提供无人机送货服务。然而,虽然无人机配送看起来很方便,但是其对天气有很高的要求。目前,只能在白天以及天气好的时候进行配送。
不可否认的是,亚马逊提供的无人及配送服务前景广阔。在今年的超级碗上,亚马逊投放了一段通过智能音箱Echo来下单,并由Prime Air进行配送的广告。正如广告中所说的,这样的服务愿景很快就会实现。
除了亚马逊,其他电商、零售店、以及科技公司也都在尝试无人机服务。比如谷歌的X实验室也在运行无人机送货的项目。
另外,就在亚马逊宣布在英国完成首次无人机送货服务的时候。传统零售店7-11也不甘落后,宣布公司已经在美国的弗吉尼亚送货一个月了,而且已经送了77单。
据介绍,7-11与无人机初创公司Flirtey 的合作始于2016年7月。在弗吉尼亚的7-11店,无人机完成了第一次配送。首先店员把消费者订购的三明治、甜甜圈、咖啡等放到盒子里,然后无人机把该包裹送到消费者家里。
无人机到达消费者家中时,是停留在空中的,然后用绳子把包裹慢慢的放下去,随后返回到便利店。整个送货过程不超过10分钟。
7-11的无人机配送服务
2016年11月,7-11又开始尝试周末无人机送货。用户下载了7-11的APP后,并选购商品下单。在APP中,应用会提醒消费者他们的商品打包、出库和送达的时间。
但与亚马逊不同的是,7-11的无人机服务主要是覆盖便利店一英里范围内的消费者需求,像冷冻实物、热饮、药品等物品都可以通过无人机进行配送。
而在国内,各大公司早已跃跃欲试。2015年,淘宝与圆通、极飞三方在北京共同完成了首次无人机的商品配送。在这次尝试中,消费者在淘宝上预定的姜茶可以在一小时内送到指定的地区。
除了淘宝,京东也尝试了无人机配送。2016年6月 8 日,京东在宿迁进行了第一次无人机配送服务,并宣布无人机正式投入农村物流试点运行。据介绍,京东的无人机物流团队已经有 60 多人。
在这一次尝试中,京东展示了三款无人机,载重量从10公斤到15公斤不等,可以按照规划的既定航线自助飞行,具备自动装卸货功能。另外,无人机的飞行距离约为5公里到10公里,货物送到后可按指令自动返航。而且这些无人机都是自主研发的,包括长航时、大载荷等专为农村设计。
京东的无人机配送服务
此外,据媒体报道,顺丰也在进行无人机测试,通过其运载包裹,主要用于偏远地区的配送。顺丰负责人表示,无人机是由公司自主研发,采用八旋翼,下设载物区,飞行高度约100米。
该无人机内置导航系统,只要工作人员预先设置好目的地和路线,“无人机”便可自动到达目的地,并且误差不超过2米。对于更多细节,顺丰并没有透露。